在综合业务数字网络（ISDN）出现之前，通常可用的网络为普通老式电话业务（POTS）。POTS基于模拟信号传输来传送语音呼叫。无处不在的电话网络意味着传真、调制解调器等通信服务会倾向于使用这些可用的模拟网络。ISDN可以使用数字网络传输语音信号和视频信号，但宽带ISDN（B-ISDN）标准化的延迟使得基于分组的局域网（如以太网）更加流行。现在，许多网络协议支持在有线或无线技术上传输图像或视频。表2-1列举了不同网络协议的码率和带宽能力。
表2-1各种网络协议支持的带宽
| 网络协议 | 带宽 |
|---|---|
| POTS | 2.4 kbps (ITU* V.27) 14.4 kbps (V.17) 28.8 kpbs (V.34) 33.6 kbps (V.34bis) |
| DS 0 | 64kbps |
| ISDN | 64kbps (Basic Rate Interface) 144kbps (Narrow band ISDN) |
| DS 1 | 1.5–2Mbps (Primary Rate Interface) |
| 局域网 | 10Mbps |
| 宽带ISDN | 100-200Mbps |
| 千兆以太网 | 1Gbps |
The ITU V-series international standards specify the recommendations for vocabulary and related subjects for radiocommuncation.
在20世纪90年代，由于数字视频对数据速率的要求，利用POTS或ISDN传输原始数字视频数据非常困难；即便可以传输，成本也非常昂贵。 ITU-R 601格式1的原始数据速率约为165 Mbps，这超出了当时网络的能力。为了部分解决数据速率问题，CCITT2的第15专家组（SGXV）将公共图像格式（CIF）定义为与图像速率无关的公共图像参数值。CIF指定了许多图像速率，例如24Hz，25Hz，30Hz，50Hz和60 Hz。在30Hz时，分辨率为352×288的图像需要的数据速率降至约37Mbps，这符合DS 0网络的带宽要求，并且可能会让视频数据传输变为现实。
随着计算能力的提高，多年来视频编码和处理操作变得越来越简单。这推动了对更高视频分辨率和数据速率的需求，从而可以获取更高的视觉质量。ITU-R建议书BT.601, BT.709，BT.2020分别定义了越来越高分辨率（从普通视频到高清视频再到超高清视频）的视频格式。多年来，这些建议也在不断发展。例如，针对高清电视（HDTV）的BT.709就在早期规范（例如BT. 709-3）的第一部分定义了传统模拟高清电视的相关参数。但是，如今这些参数已经不再使用，因此BT. 709又在规范的第2部分增加了基于方形像素（square pixel）CIF的HDTV系统参数。在最新的BT. 709-6的规范中，已经没有模拟视频信号的内容了。
网络的不断发展，为当今行业的需求提供了支持。此外，压缩方法和技术也变得更加精细。