CGI 是Web 服务器运行时外部程序的规范,按CGI 编写的程序可以扩展服务器功能。
CGI 应用程序能与浏览器进行交互,还可通过数据库API 与数据库服务器等外部数据源进行通信,从数据库服务器中获取数据。格式化为HTML文档后，发送给浏览器，也可以将从浏览器获得的数据放到数据库中。
可用任何语言编写CGI，只要这种语言具有标准输入、输出和环境变量。
CGI是外部应用程序（CGI程序）与WEB服务器之间的接口标准，是在CGI程序和Web服务器之间传递信息的过程。CGI规范允许Web服务器执行外部程序，并将它们（指外部程序，例如PHP脚本）的输出发送给Web浏览器。
绝大多数的CGI程序被用来解释处理来自表单的输入信息，并在服务器产生相应的处理，或将相应的信息反馈给浏览器。CGI程序使网页具有交互功能。
⑴通过Internet把用户请求送到web服务器（例如Nginx）。
⑵web服务器接收用户请求并交给CGI程序（例如PHP脚本程序）处理。
⑶CGI程序把处理结果传送给web服务器。
⑷web服务器把结果送回到用户。